Волк бежал вперед, он маневрировал, пытался оторваться от врага, увеличить между нами расстояние, чтобы Кхан смог прийти в себя и не чувствовать боли, но ничего не выходило.

Земля за нашими спинами будто вспенилась — множество ветвей оплетали змеиное тело, но та просачивалась сквозь преграды будто вода сквозь огромные щели.

— Я задержу! — голос Литы раздался откуда-то сверху. Подняв голову, я увидела раненую нимфу — ее лицо было в крови, она скалилась, придерживала рукой разодранное бедро и что-то шептала. Глаза ее сияли ярким зеленым светом, а на кончиках пальцев пульсировали искры.

Лес подчинялся, но в условиях пустыни его было так мало… Ветви гнулись под весом змеи, эта белая тварь сменила цель и ринулась к Лите. Я успела лишь крикнуть, но понимала, что нимфа физически не успевает уйти от подобной атаки.

Ее спас Свэн, он будто возник из тумана. Полностью поглощенный ночной темнотой, фигура большого кота возникла внезапно, но стоило оборотню впиться клыками в тело змеи, как он тут же зарычал не своим голосом…

— ЭТО БЕЛАЯ РВЕЯ! — прокричал Кхан, после того, как смог отдышаться, — не подходите к ней!

— И без тебя знаем! — Морок спикировал откуда-то сверху, нанося рубящий удар. Он успел увернуться в самый последний миг перед змеиным броском.

Огромная тварь молниеносно увернулась от атаки, она успела изменить положение тела прямо в воздухе и практически впилась клыками в тело Морока. Лишь благодаря крыльям и встречному резкому потоку ветра мужчина смог в самый последний момент уйти в сторону.

Ему помог Кхан… Не знаю — как, понятия не имею. Может это он телом друга управлял, но видя, что Морок не успевает, демон выставил перед собой руку, направляя ладонь в сторону оборотня и как раз в момент порыва ветра, он резко дернул указательным пальцем.

— Спасибо! — послышался голос крылатого.

— Как ты? — Кхану было плохо, камень так и остался висеть на змеином теле. Красные прожилки глаз становились черными.

— Нормально, что с тобой происходит? — рана на плече кровоточила, но не сильно. Я осознавала, что она болит, но не чувствовала этого из-за слишком сильного страха.

— Камень убивает, — шепнул демон и почти отключился.

Эта кровавая дрянь влияла на всех. Лита не могла сконцентрироваться и постоянно терла глаза. Она заметно нервничала, но в отличие от Свэна, укусившего белую змею, чувствовала себя гораздо лучше. Оборотень выл, ему было невероятно плохо и больно. Я не видела из-за темноты, что с ним происходило, но понимала, что нужно срочно что-то делать.

— В пустыне мы от нее не уйдем, — рыкнул Волк, — придется сражаться. Отойди, демон. Ты лишь мешаешь.

Стоило нам оказаться на земле, как змея тут же замерла…

Белое длинное тело отливало в свете лунных лучей серебром, глаза чудовища были насыщенного темно-желтого цвета, больше похожего на янтарь. Она шипела, еле заметно, тихо и монотонно, мягко извивалась, не отводя от меня глаз.

На Кхана ей было… плевать? Но почему…

— Волк, — шепнула я, и дэймон тут же услышал мою догадку, — мы не уйдем.

И он это прекрасно знал. Все замерли на своих местах, а змея будто наслаждалась триумфом…

Стоило мне сделать шаг назад, стоило просто повернуть голову к демону, как белая тварь напала. Молниеносно оторвавшись от земли, она рванула в мою сторону, раскрывая огромную пасть.

Меня спасла кровь. Моя кровь…

В самый последний момент, прямо перед тем, как ядовитые клыки змеи почти что сомкнулись на горле Волка, прямо перед тем, как я осознала, что дэймону придет конец, она увидела рану… Она почуяла мою кровь и… остановилась. Находясь в полете, змея не успевала затормозить, поэтому просто увернулась в сторону, меняя свои движения.

Нет, она не собиралась отступать, ей нужна была я — вот только в каком качестве? Живая или мертвая? И что такого в моей… моей крови…

Множество стрел вылетело со стороны леса — Лита с Мороком пытались отогнать чудовище и у них это получалось. Снаряды вонзались в землю, пролетая мимо Кровавого Камня. Несколько из них все же пронзило змеиную кожу, но не насквозь, а по косой — черные капли крови тут же впитались в землю.

Ничего не объясняя, пока было время, я взяла Кхана за руку, его когти вспороли тонкую кожу на раненом плече и стоило мне сквозь дикую боль измазать в крови несколько подобранных с земли стрел, как поведение змеи тут же изменилось.

Она испугалась.

Дальше все происходило как в замедленной съемке.

Змея совершила прыжок, раскрыв свою пасть. Я видела алую слизистую, видела, как капли яда с внутренних клыков стекают по самому кончику зуба, как наливаются болью глаза существа и бросила стелу прямо в ее глотку…

Вторую стрелу из моих рук выхватил Кхан. Оттолкнув меня в сторону прямо перед тем, как огромное тело змеи уже готово было меня придавить к земле и скорее всего просто сломать, он с силой воткнул снаряд в ее тело. Извиваясь, тварь шипела, билась в судорогах, пыталась сбежать, но Волк не позволил. Дэймон прыгнул сверху и впился клыками в ее тело. Они сцепились в схватке, метались из стороны в сторону, врезаясь в деревья и ломая при этом толстые стволы — шипение и рык смешались в единые бурлящие звуки сражения и в конечном итоге Волк победил.

Тяжело дыша, встав на истерзанное тело змеи, Волк заглянул этой твари прямо в глаза и перекусил ее пополам…

На этом битва закончилась, я не могла встать с земли, с ужасом смотря на то, как из пасти Волка вытекает нечто желтое, похожее на змеиный яд. Он откусил Кровавый Камень и умчался прочь, позволяя демону и его отряду прийти в себя и больше не страдать от его воздействия.

Что же происходит? Да что происходит?

Глаза Кхана постепенно приходили в норму, Свэн бился в судорогах, а Лита всеми силами пыталась ему помочь. Морок подхватил друга на руки и, оттолкнувшись от земли, умчался в сторону замка.

— Мы двоих убили, — шепнула Лита, падая на землю, — двоих Рвей, но они были меньше по размеру раза в три. На них руны подчинения стояли, магия высшего уровня, простой человек или даже демон на такое не способны!

Лита резко закричала, бросая в дерево камень. Она рычала, злилась, была вне себя от ярости, потом все же взяла себя в руки:

— Что с тобой не так? Анна, что с твоей кровью? Иди сюда… ИДИ СЮДА!

Спорить с ней смысла не было… Стоило нимфе прикоснуться к моей ране, как все ее тело будто пронзил заряд молнии и она просто упала на землю. Ее тело трясло и в конце она потеряла сознание.

Мы с Кханом молчали. Я отошла от них в сторону, глотая обжигающие кожу слезы. Он поднял ее с земли и понес в сторону замка, кивнув мне следовать за ним.

Не чувствуя ног, я все же смогла встать. Из-за слез разглядеть хоть что-то было просто невозможно.

Нет, в этой истории не Кхан является чудовищем, а я. Я — монстр, от которого намного проще избавиться.

***

Змеи проникли ночью. Они смогли пройти мимо стражи очень простым способом — просто убили их. Несколько тел лежало во дворе прямо у главного входа в замок. Это служило напоминанием — враг рядом. Он уже у наших ворот.

Лазарет оказался переполнен ранеными, и что меня удивило, среди них были и люди. Молодые служанки плакали возле старой демоницы, они промывали ее раны и постоянно шептали что-то на незнакомом мне языке.

— Кровавый Камень был таким огромным, — один из выживших плакал, не в силах унять дрожь в теле. Он отделался лишь парой царапин, но получил куда более серьезную психологическую травму, — огромным! Мы словно застыли, не могли пошевелиться и сердце… оно забилось с такой бешеной силой, а потом будто замерло. Многие упали на месте, теряя сознание… Тех, кто пытался дать отпор, змеи кусали…

Стоило Кхану появиться в стенах лазарета, как множество пар глаз тут же устремились в его сторону. Демоны, те две человеческие девушки, даже дети — все просили о помощи, просили объяснить, что произошло на самом деле, но Кхан молчал. Затем тяжело вздохнул и приказал выйти всем, в чьем теле не было яда.